home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Commodore Free 15 / Commodore_Free_Issue_15_2008_Commodore_Computer_Club.d64 / t.iv kenz < prev    next >
Text File  |  2023-02-26  |  11KB  |  377 lines
  1. u
  2. Interview with Kenz
  3. www.binaryzone.org
  4.  
  5. Q - Please introduce yourself?
  6.  
  7. Greetings Programs!  My name is Jason
  8. 'Kenz' Mackenzie & I'm the founder of
  9. Binary Zone PD - the UKs biggest
  10. dedicated C64 PD library which has been
  11. running since 1990 (good lord!)  I've
  12. also been a member of various C64 demo
  13. groups including Computer World (which
  14. was just me & a few schoolmates),
  15. Xentrix (the first proper group I
  16. joined) & Cosine (which I'm still happy
  17. to be a member of!)  I'm now a crusty
  18. 36 year-old retro-twonk living up on
  19. the beautiful Malvern Hills in the UK
  20. with my lovely wife Natasha, a small
  21. hairy bunny-type beastie called
  22. Phoenix & lots of retro computers (far
  23. too many in fact!)
  24.  
  25. Q - When was www.binaryzone.org setup?
  26.  
  27. The Binary Zone website was uploaded
  28. onto the 'Net on November 28th 1998.
  29. Binary Zone had relied on sending its
  30. paper-based PD catalogues & mailshots
  31. to its 4000+ members via Snailmail
  32. until that time so I decided to give BZ
  33. a web-presence as that was where every-
  34. one else seemed to be heading. This
  35. made it a lot easier to tell people
  36. about new Binary Zone releases & reach
  37. a wider audience.
  38.  
  39. Q - For readers who are not aware can
  40. you give a brief history about Binary
  41. Zone, when you started to the present?
  42.  
  43. Blimey, where do I start?!
  44. Right from the beginning I guess ... I
  45. had the idea for a PD library back in
  46. 1989 after I had bought a few PD disks
  47. from 'Wicked PD' which was a PD library
  48. run by famed Compunet duo Ian & Mic.
  49. Unfortunately they stopped their PD
  50. service in order to  concentrate on
  51. commercial game productions so I
  52. decided to carry on where they left
  53. off.
  54.  
  55. I had amassed quite a big collection of
  56. demos & other C64 PD releases by this
  57. time so I set about compiling a
  58. catalogue.  It took me about a year to
  59. set up Binary Zone PD from the initial
  60. idea & the PD library was officially
  61. launched in 1990.  I placed small ads
  62. in a couple of computer mags & the
  63. orders literally came flooding in! Over
  64. the next fews years the PD catalog
  65. expanded to include hundreds of disks &
  66. I also branched out in different
  67. directions.
  68.  
  69. I also took over  the running of 'The
  70. Guild Adventure Software' for a while,
  71. released a few C64 games (produced by
  72. Jon Wells, Alf Yngve & Jason Kelk) on
  73. the 'Psytronik' software label & I also
  74. produced & edited the C64 magazine
  75. 'Commodore Zone' (with the help of a
  76. LOT of contributors!)
  77.  
  78. This ran for 16 issues in total from
  79. SEP 1995 until the winter of 2001. I
  80. also joined forces with
  81.  www.c64audio.com
  82. & helped work on various commercial CD
  83. releases featuring C64 music & remixes.
  84. Nowadays I produce retro-related
  85. products for the Binary Zone Inter-
  86. active website (www.binaryzone.org)
  87. along with various other internet
  88. related shenanigans.  A recent project
  89. of mine is 'One Man & His Mic'.  This
  90. is a series of retrocomputer music
  91. podcast shows that feature classic
  92. tunes from various computer systems.
  93.  
  94. For more details check out:
  95. www.binaryzone.org/podcast/
  96.  
  97. Q - Why was the Commodore Zone magazine
  98. stopped?
  99.  
  100. By the 16th issue my life had changed
  101. direction somewhat & I wanted to
  102. concentrate on other projects.  I had
  103. become involved with the UK Channel 4
  104. computer game show 'Bits' working
  105. behind-the-scenes as their retro-
  106. researcher.  When the idiots at Channel
  107. 4 decided to kill the show I produced
  108. the official website for Emily Booth,
  109. one of the girls who presented the show
  110.  
  111. (www.bouff.tv),
  112.  
  113. and then spent a few years in Soho
  114. larking around with Emily.  All these
  115. 'distractions' meant I had less time to
  116. work on the Commodore Zone mag so
  117. decided to end it with the 16th issue
  118. (which featured Emily Booth on the
  119. cover & an interview with her, funnily
  120. enough!)
  121.  
  122. Q - How long have you supported & owned
  123. C= machines?
  124.  
  125. I bought my first C64 in 1987 I think -
  126. although I'd been a huge fan of the C64
  127. a good few years before then!  When I
  128. was still at school I used to go round
  129. to my chum Matt Waltons house & play
  130. C64 games with him (I was a Speccy user
  131. at the time!)  I was always blown away
  132. by the amazing music in C64 games (Matt
  133. even used to record C64 music tapes for
  134. me!) along with the smooth scrolling &
  135. sprites etc.  This made me really,
  136. REALLY want a C64 but I was then
  137. unexpectedly bought an Amstrad CPC 464
  138. as a present.  I dabbled with the
  139. Amstrad for a good few years but still
  140. wanted a C64 so in the end I sold my
  141. Amstrad &, after a lot of saving,
  142. finally bought myself a C64 (which cost
  143. me about 250!)  I still have that C64
  144. although it looks a bit different
  145. nowadays - check out:
  146.  
  147.   http://www.binaryzone.org/
  148.    specadore64.php
  149.  
  150. to see why!  I also got into the Amiga
  151. scene & even expanded the Binary Zone
  152. PD range to include Amiga disks. The
  153. Binary Zone Amiga PD range wasn't as
  154. popular as the C64 PD range - probably
  155. because there were a lot of very good
  156. Amiga PD libraries but only a few who
  157. catered for C64 users.
  158.  
  159. Q - How did you set up the website?
  160.  
  161. The Binary Zone website was originally
  162. produced by my mate Mat Recardo who
  163. runs www.preferredimage.co.uk
  164.  
  165. He designed the site & came up with the
  166. original look. I then built on what Mat
  167. had started & over time the site has
  168. evolved into what it is today. The most
  169. recent addition was the retro store. I
  170. wanted to present the Binary Zone
  171. product range more professionally &
  172. cater for other retro systems so, with
  173. the help of my wife Natasha, produced
  174. the new feature-packed Binary Zone
  175. Interactive store: 
  176.  
  177. http://www.binaryzone.org/retrostore/
  178.  
  179. Q - Do you still provide PD to C= users
  180. & if so is this still available on disk
  181. or is there another delivery method?
  182.  
  183. There isn't really much call for C64
  184. software on disk any more - probably
  185. due to the popularity of emulators.
  186. It's much easier to download a .D64
  187. disk image & run it in an emulator
  188. rather than muck around with floppy
  189. disks I guess!  Funnily enough, I
  190. actually did get asked to supply over
  191. 200 Binary Zone disks on 5.25" floppy
  192. disks recently - & the guy even
  193. supplied the blank disks too!  I still
  194. have all the original Binary Zone PD
  195. floppy disks so it wasn't a problem to
  196. copy them for him (although it took a
  197. while!) I can't actually get any stocks
  198. of 5.25" blank disks any more so I
  199. don't offer the PD on C64 disks.
  200. Instead I've started giving away the
  201. Binary Zone PD range as free downloads
  202. on the BZ website.  You can currently
  203. freely download over 200 BZ disks as
  204. .D64 disk images for free from:
  205.  www.binaryzone.org
  206. & more will be added over time.
  207.  
  208. Q - Is there still a demand for PD?
  209.  
  210. Not on the original 5.25" disks - I
  211. only very rarely get asked for C64 PD
  212. on floppy disks, like the guy I
  213. mentioned above.  I'm not sure how many
  214. people have been downloading the free
  215. BZ disks as I have no way of keeping
  216. count of those. I've had some great
  217. feedback from people who have enjoyed
  218. the free BZ disks however so as long as
  219. there's still interest in the C64 I'll
  220. keep the disks online!
  221.  
  222. Q - Can you tell our readers about some
  223. other products you supply?
  224.  
  225. The Binary Zone audio music CDs have
  226. proved to be very popular - these CDs
  227. feature music digitally recorded from
  228. real C64s (which sounds much better
  229. than emulated SID music!) I've also
  230. been lucky enough to receive the
  231. blessing from a lot of the original
  232. composers to use their work along with
  233. www.c64audio.com who look after the
  234. works of musicians like Rob Hubbard &
  235. Martin Galway etc.  You can also buy
  236. retro-related CD-ROMs from the BZ shop
  237. (including a set that contains the
  238. entire Binary Zone C64 PD range!),
  239. retro DVDs, retro computer glossy
  240. photos & posters &  I've even started
  241. offering retro games on the site!  It's
  242. early days for these though as I have
  243. literally hundreds more to add but it
  244. will take me a while to add them all
  245. into the store.
  246.  
  247. Q - The website lists some superb
  248. posters are these still available for
  249. purchase, if so what machines are
  250. covered?
  251.  
  252. You can buy glossy prints featuring
  253. photos of retro computers like the C64,
  254. Amiga, Atari ST, ZX spectrum, ZX81 &
  255. many more from the BZ retro store.
  256. These look great when framed. In fact,
  257. I originally produced these just for
  258. myself but as they looked so nice
  259. thought other people may be interested
  260. in purchasing them - & I was right!
  261. You can also buy larger posters that
  262. were produced to promote various retro
  263. events. There's even some specially
  264. restored versions of classic retro
  265. gaming ads & magazine covers!
  266.  
  267. Q - How many people are involved in
  268. Binary zone?
  269.  
  270. Just little old me is in charge of the
  271. day-to-day running of Binary Zone & the
  272. processing of orders + website updates
  273. etc.  Countless other people & demo
  274. crews have contributed to the Zone over
  275. the years - in fact I've made many
  276. great friendships with people all over
  277. the world thanks to running BZ!
  278.  
  279. Q - Do you see any value in using real
  280. C= hardware over emulation?
  281.  
  282. For listening to C64 music, DEFINITELY!
  283. I much prefer the sound of real C64
  284. music over emulated music - hence the
  285. popularity of the Binary Zone
  286.  
  287. CDs I guess!  Also, emulated C64 games
  288. just don't look right to me! The
  289. graphics are too crispy clear when
  290. emulated & lot of games just end up
  291. looking like a blocky mess. My PC never
  292. quite gets the scrolling as smooth as a
  293. real C64 either. If I want to play a 64
  294. game as it was MEANT to be played I
  295. will always power up my C64 (which is
  296. always kept set up) you just can't beat
  297. the original machine!
  298.  
  299. Q - Do you see any value of upgrading
  300. the C64/128 beyond it's original spec?
  301.  
  302. I've never really seen the point of
  303. increasing the speed of the C64's
  304. processor or adding extra RAM - but
  305. then again, I've never really used
  306. software that would take advantage of
  307. it (like GEOS for example).
  308.  
  309. Adding things like Flash memory card
  310. readers are a good idea though as it
  311. makes porting disk images from the PC
  312. back to the C64 really easy & increases
  313. the loading times considerably!
  314.  
  315. Q - What was the last piece of Hardware
  316. for your C64 you purchased?
  317.  
  318. My most recent Commodore purchase was a
  319. replacement mouse for my Amiga as my
  320. old mouse packed up.  I haven't bought
  321. any C64 hardware for ages though as I
  322. still have all my original hardware &
  323. it still all works!
  324.  
  325. Q - Do you remember MegaTronix PD?
  326.  
  327. Hehe, I certainly do!  I remember being
  328. a tad miffed at them for launching a PD
  329. library that was almost an exact copy
  330. of Binary Zone right down to the
  331. catalogue layout, logo & even the
  332. contents of the disks!  This annoyed me
  333. as I'd put a lot of time & effort into
  334. compiling the unique range of Binary
  335. Zone disks & producing the catalogues -
  336. & then for someone to come along &
  337. basically copy everything I'd done...
  338. Well, I wasn't impressed!
  339.  
  340. Q - What are you top 10 commercial C=
  341. games?
  342.  
  343. From the top of my head & in no
  344. particular order: Uridium, Paradroid,
  345. Wizball, Last Ninja, Ghosts 'n'
  346. Goblins, Creatures II, Armalyte,
  347. Exploding Fist, Stunt Car Racer & Myth.
  348.  
  349. Q - What are your 5 favourite PD games
  350. & 5 favourite demos?
  351.  
  352. From the Binary Zone range: C64 PD
  353. Games, GameBoy Tetris, Flubble & Squij,
  354. Chaos (Kernal), Twin Tigers & Terminal
  355. City
  356.  
  357. C64 PD Demos: Mathematica (Reflex),
  358. Top Priority (Contex), Deus Ex Machina
  359. (Crest), Graphixmania 2 (MDA), & Dutch
  360. Breeze (Blackmail)
  361.  
  362. Q - Did you ever get into the freescape
  363. games?
  364.  
  365. Nope, too slow & boring for my liking -
  366. good music though (especially Driller!)
  367.  
  368. Q - Have you read Commodore Free
  369. magazine?
  370.  
  371. I must admit I hadn't read it until you
  372. contacted me.  I've since had a look
  373. through issue #13 & enjoyed reading it.
  374. Seeing your C64 mag reminded me of the
  375. good times I had producing Commodore
  376. Zone - keep up the good work!
  377.